Arequipa, La Ville Blanche

     La ville d’Arequipa est située au sud du Pérou et s’étend comme une oasis à 2,300 m d’altitude, entourée d’une zone désertique et de hautes montagnes. La présence du volcan Misti, symbole de la ville est un point de référence inévitable dans son processus historique car le fait est qu’Arequipa non seulement a été marquée par des séismes successifs mais aussi qu’elle a été construite avec la propre pierre volcanique (sillar) qui lui a valu le surnom populaire de “Ville Blanche”. D’autres sommets presque toujours enneigés l’entourent: le Chachani, le Pichu Pichu et, plus loin, la masse du Coropuna.

     Déclarée Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’UNESCO, cette ville de beaux couvents, temples et résidences coloniales, conserve également une grande richesse gastronomique, mélange de produits datant des anciennes cultures précolombiennes, Puquina, Collagua et Inca, avec les aliments d’origine européenne, ce qui a donné un caractère particulier à l’art culinaire d’Arequipa.

LÉGENDE ET HISTOIRE

     Bien que la vallée de la rivière Huatanay où est bâtie la ville du Cusco ait été peuplée bien avant l’arrivée des Incas, c’est pendant la domination de ceux-ci (1438-1532) que la région atteint son apogée en tant que centre administratif, religieux et militaire du Pérou préhispanique. L’origine de la ville se perd dans les mythes et les légendes sur la formation de l’empire Inca.

     L’un des mythes les plus populaires, diffusé à partir des chroniques de l’Inca Garcilaso de la Vega, est celui qui raconte l’histoire d’un couple mythique – Manco Cápac et Mama Ocllo – qui émergea des eaux du lac Titicaca pour fonder le Cusco et apprendre à son peuple à cultiver la terre. La ville fut divisée en deux secteurs : un secteur haut ou Hanan et un secteur bas ou Hurin, correspondant à la situation géographique et hiérarchique des résidents. On dit en outre que son premier tracé avait la forme d’un puma à tête de faucon.

A l’arrivée des Espagnols en 1533 beaucoup de constructions préhispaniques furent détruites ou utilisées comme fondations des nouvelles édifications : temples, couvents et maisons de style baroque et Renaissance. Depuis lors, le Cusco est devenu l’une des plus sublimes expressions du métissage en Amérique.

CLIMAT ET ACCÈS

Prévisions météo Chivay

     “Ville de l’Éternel Printemps”, Arequipa jouit d’un climat sec de la Sierra et de températures qui varient de 24ºC pendant la journée et 10ºC la nuit. De janvier à mars les pluies sont modérées mais le soleil brille pratiquement tous les jours de l’année.

     Plusieurs vols y arrivent chaque jour de Lima, Cusco, Tacna, Puno et l’aéroport se trouve à 15 minutes de la ville. Il est possible d’arriver par les différentes routes qui relient la ville au reste du pays. La distance entre Lima et Arequipa est de 1,020 km environ par l’autoroute Panaméricaine Sud. Il faut approximativement 12 heures de voyage en auto et 15 en autobus. Un chemin de fer relie la ville à Puno et Cusco et offre le service Inca qui relie Arequipa et Sumbay dans le même département.

LES ATTRAITS DANS LA VILLE

     Après le petit déjeuner, nous marcherons pendant 45 minutes jusqu’à arriver au site archéologique de Runkuracay. Après une heure de marche supplémentaire, nous arriverons à la montagne Runkuracay. Par la suite, nous marcherons 2.30 heures jusqu’à Sacaymarca, un autre site archéologique. Nous marcherons 2 heures de plus jusqu’au site archéologique de Puyupatamarca, après des explications par votre guide, nous marcherons pendant 2.30 heures jusqu’à Winayhuayna, notre dernier campement. Un repas sera servi en cours de trekking et le dîner sera pris au campement.

LA CATHÉDRALE

     Construite en 1621, elle a été détruite par un incendie en 1844. Sur ses fondations calcinées commença l’édification du nouveau temple de style néo-classique avec une grande façade sur la Grand-Place et deux arcs à chaque extrémité. A l’intérieur de la Cathédrale correspondant à la même époque, on peut admirer le maître-autel, dessiné par le sculpteur italien Filippo Moratilla et construit en marbre de Carrare, l’orgue fabriqué en Belgique et récompensé à l’Exposition Universelle de Paris, et la chaire en bois sculpté, travaillée dans les ateliers Buisine-Rigot de Lille en France.

EGLISE ET CLOÎTRES DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

     L’église, construite de 1595 à 1698 est formée d’une nef centrale et deux bas-côtés, le sanctuaire et un chœur élevé. A l’intérieur se trouvent de lourds retables en bois taillés et dorés à la feuille. Dans son ancienne sacristie s’élève la Chapelle de San Ignacio, dont les fresques polychromes illustrent gaiement la flore et la faune tropicale. Les cloîtres contigus au temple ont été édifiés au XVIIIème siècle.

COMPLEXE DE SAN FRANCISCO

     Constitué par une place publique, deux temples (Église San Francisco et Temple du Troisième Ordre) un couvent et la Fondation de Fierro (où fonctionnent un musée et un marché artisanal) forment le complexe. L’Église San Francisco construite au XVIème siècle, en briques et pierre volcanique blanche présente un plan rectangulaire composé de trois nefs, transept et presbytère avec un beau choeur en pierre. Le couvent possède une bibliothèque riche de plus de 20,000 volumes et une pinacothèque intéressante.

MONASTÈRE DE SANTA CATALINA

     Semblable à une petite ville et unique en son genre, le Monastère, qui servit comme tel durant 400 ans, fut édifié au XVIème siècle. Avec plus de 20,000 m2, il est conformé par des cloîtres dont les murs s’enrichirent de fresques, de ruelles étroites portant des noms castillans, des petites cellules, des fontaines de pierre volcanique blanche, des jardins, d’un temple imposant et d’une petite pinacothèque. Il ouvrit ses portes au public en 1970 et c’est l’un des attraits les plus importants de la ville.

COUVENT DE LA RECOLETA

     Situé dans le quartier traditionnel d’Antiquilla, le Couvent fut fondé en 1648 et comprend plusieurs cloîtres qui sont un bon exemple de l’architecture de la vice-royauté à Arequipa. Le cloître appelé Alcantarino se distingue par son plan rectangulaire et il est mieux conservé. Il possède une bibliothèque complète et précieuse (25,000 volumes) avec des oeuvres des XVI, XVII et XVIIIème siècles, une pinacothèque avec des oeuvres de l’École de Cusco ainsi qu’un Musée Amazonien où sont présentés des objets provenant de l’intense activité des missionnaires de l’Ordre des Recollets dans la Jungle, durant cette époque.

MAISON DEL MORAL (DU MÛRIER)

     Construite en pierre volcanique blanche vers la moitié du XVIIIème siècle, elle doit son nom à un vieux mûrier qui continue à fleurir dans le patio de la maison. Sa façade baroque montre des pierres taillées en forme de têtes de puma des gueules desquels s’échappent des serpents. La décoration intérieure est un splendide exemple de l’art colonial et donne à la résidence, avec ses salons luxueux et ses meubles d’époque, une magnifique unité.

MAISON TRISTÁN DEL POZO

     Construite vers le milieu du XVIIIème siècle, c’est l’une des magnifiques résidences d’Arequipa qui illustre admirablement le système de construction colonial d’Arequipa basé sur l’utilisation de la pierre volcanique blanche, les toits voûtés et les patios autour desquels se déroulait la vie familiale. C’est actuellement le siège d’une institution financière et elle abrite un petit musée du site et une galerie d’art.

QUARTIER DE SAN LÁZARO

     C’est le quartier où fut réalisée la fondation espagnole de la ville. Entre ses ruelles étroites et sinueuses, les Dominicains fondèrent un ermitage en 1538 qui devint plus tard une paroisse. Face à une petite place se trouve une église construite en pierre volcanique blanche, ornée de pots de géranium, coutume populaire dans les anciennes maisons d’Arequipa.

LES ATTRAITS EN DEHORS DE LA VILLE

HUASACACHE

     Village au bord du Socabaya, où se trouve la Maison du Fondateur, lieu de l’époque de la vice-royauté du XVIIIème siècle, connue parce qu’autrefois elle fut la propriété de Manuel Garcí de Carvajal, fondateur d’Arequipa. Les tremblements de terre successifs dans cette zone laissèrent l’édification en ruines jusqu’à sa restauration vers les années quatre-vingts. Construite entièrement en pierre volcanique blanche, la Maison appartient à l’Ordre des Jésuites et offre une vue privilégiée sur Socabaya.

YANAHUARA

     Quartier traditionnel à 2 km du centre de la ville, avec ses ruelles étroites empierrées et ses vielles maisons de pierre volcanique blanche avec leurs potagers familiaux. Il possède une paisible place et l’une des églises les plus importantes de l’art régional métis, construite en 1750. Du mirador de la place on jouit d’une vue splendide de la ville et de ses trois volcans: le Misti, le Chachani et le Pichu Pichu.

CAYMA

     A 3 km du centre de la ville, Cayma offre une magnifique vue d’Arequipa. Il y existe une intéressante église du XVIIIème siècle dont les antécédents nous conduiraient, selon certaines références, à un modeste ermitage construit par les Dominicains en 1544.

SABANDÍA

     Charmant parage à 8 km de la ville, dominé par les volcans Misti et Chachani. On peut y admirer un ancien moulin hydraulique du XVIIIème siècle, avec deux entrées d’eaux qui meuvent deux volants et qui servait autrefois à moudre du blé, du maïs et d’autres céréales. C’est un bâtiment rectangulaire avec des murs élevés, contreforts et voûtes, qui se trouve au bord d’un ruisseau.

YURA

     District sur les flancs du Chachani, à 30 km de la ville, il offre des bains thermo-médicinaux utilisés depuis l’époque des incas. On y trouve négalement des thermes d’eaux sulfureuses et ferrugineuses.

RÉSERVE NATIONALE DE SALINAS ET AGUADA BLANCA

     Située à 35 km au nord-ouest de la ville d’Arequipa, elle s’étend sur une superficie de 366.936 ha où sont protégées la flore, la faune et les formations géologiques de la zone.